沙棘是一种生命力极强的灌木，一般生长在干燥、寒冷的贫瘠的山区。在我国，沙棘主要分布在山西、西藏、内蒙等省区，沙棘果和叶含有丰富的生物活性成分，是珍贵的药食两用植物资源。早在1300年前，唐代的《月王药珍》、《四部医典》记载了沙棘的医药用途，祖国医学理论认为，沙棘主要有利肺、壮阳、养胃、健脾、活血、化瘀等药理作用。
由于沙棘适应性强，栽培管理技术易掌握，已成为我国黄河中游黄土高原及西部贫困地区脱贫致富的一种重要经济植物资源。尤其是近年来随着对沙棘全方位、多用途研究和开发利用，已显示出沙棘广阔的开发利用前景，取得了相当可观的经济效益。
在轻工及其它方面，沙棘也显示了其独特的价值。沙棘提取物维生素E等营养物质，能滋养皮肤，促进细胞代谢，促进上皮组织再生，具有抗过敏、抑菌、强渗透力和保护皮肤自然色泽的作用，是日用化工极好的原料。沙棘的枝干木质坚硬，发热量高，既可用做燃料，解决农村能源，也是一种十分优质的木材，可做许多农具和工具。
另外，沙棘的果、叶、嫩枝含有丰富的蛋白质 和脂肪，其营养价值与苜蓿相似，可用作饲料。四年生以上沙棘林即可放牧牛羊，每5-7 亩沙棘林的产叶量及其林下的草即可养活一头羊。而且一次成林，永续利用。沙棘是一种神奇的多功能植物.既能够生产营养丰富的果实、枝叶和发热量很高的薪柴，又具有极强的保持水土，改善生态环境的功能。因此，我国从1985年开始对沙棘资源进行了大规模的开发利用。
现代化学成分分析表明.沙棘富含维生素C、维生素E、类胡萝卜素、多种氨基酸、蛋白质、亚油酸、磷脂、黄酮、多种微量元素等营养成分。沙棘籽中不饱和脂肪酸高达80%，含有人体必需的八种氨基酸中，沙棘含有钙、铁、锌钾、硒等十一种人体必须的微量元素。沙棘中提取的沙棘籽油富含维生素E、类胡萝卜素、苦木素、香豆素、氨基酸、不饱和脂肪酸等，因而，沙棘在临床上对烧伤、烫伤及宫颈糜烂有显著疗效；对慢性浅表性胃炎、畏缩性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、口腔溃疡、久病体虚、老年性体弱等疗效确切；预防和治疗冠心病、心绞痛、动脉硬化等心脑血管疾病；
对恶性肿瘤有明显的抑制作用，能阻断致癌物V-亚硝酸的合成和抑制黄曲酶素诱发癌前病变的作用，对胃癌、肠癌、肺癌、食道癌、乳腺癌、白血病等有抑制治疗作用。《中国食品报》报道，陕西省肿瘤防治研究所最近提供的54例肿瘤病人服用沙棘油表明，肿瘤迅速变小或消失者占84%。
沙棘系列产品的问世，是二十一世纪胃肠疾病、心脑血管疾病、肿瘤癌症、烧烫伤等患者的福音，沙棘籽油等产品是疗效显著的纯天然绿色保健品。